Το δύο τοις εκατό όλων των καρκίνων που διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ είναι καρκίνοι του στόματος και του λαιμού. Αυτή η ανίχνευση και η έγκαιρη θεραπεία του καρκίνου του στόματος είναι πολύ σημαντική γιατί αυξάνει πολύ τις πιθανότητες επιβίωσης του πάσχοντος. Για παράδειγμα, το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης σε άτομα με καρκίνο του στόματος που δεν έχει εξαπλωθεί είναι 83%, αλλά μόνο 32% μετά την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος. Παρόλο που οι γιατροί και οι οδοντίατροι είναι σε θέση να ανιχνεύσουν τον καρκίνο του στόματος, η αναγνώριση των σημείων μόνοι σας θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της διάγνωσης και της θεραπείας. Όσο περισσότερο το καταλαβαίνεις, τόσο το καλύτερο.
Βήμα
Μέρος 1 από 3: Παρατήρηση φυσικών σημείων
Βήμα 1. Ελέγχετε τακτικά το στόμα σας
Αν και όχι όλοι, οι περισσότεροι καρκίνοι του στόματος και του λαιμού εμφανίζουν σημεία ή συμπτώματα που μπορούν να αναγνωριστούν νωρίς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος δεν προκαλεί συμπτώματα μέχρι να φτάσει σε προχωρημένο στάδιο. Εκτός από αυτό, εκτός από τους τακτικούς ελέγχους, οι γιατροί και οι οδοντίατροι συνιστούν να παρατηρείτε τυχόν μη φυσιολογικά σημάδια στο στόμα σας χρησιμοποιώντας έναν καθρέφτη τουλάχιστον μία φορά το μήνα.
- Ο καρκίνος του στόματος μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε μέρος του στόματος και του λαιμού, συμπεριλαμβανομένων των χειλιών, των ούλων, της γλώσσας, του τοιχώματος που χωρίζει τη μύτη και του στόματος, τον μαλακό ουρανίσκο, τις αμυγδαλές και το εσωτερικό των μάγουλων. Το μόνο μέρος που δεν μπορεί να πάθει καρκίνο είναι τα δόντια.
- Εξετάστε το ενδεχόμενο αγοράς ή δανεισμού ενός μικρού οδοντιατρικού καθρέφτη από τον οδοντίατρο, ώστε να μπορείτε να εξετάσετε το στόμα σας πιο διεξοδικά.
- Βουρτσίστε και χρησιμοποιήστε οδοντικό νήμα ανάμεσα στα δόντια σας πριν εξετάσετε το στόμα σας. Εάν τα ούλα σας συνήθως αιμορραγούν μετά το βούρτσισμα ή το νήμα μεταξύ των δοντιών σας, ξεπλύνετε το στόμα σας με λίγο αλατόνερο και περιμένετε λίγα λεπτά πριν συνεχίσετε.
Βήμα 2. Προσέξτε για μικρές λευκές πληγές
Ελέγξτε για μικρές λευκές πληγές ή βλάβες (που οι γιατροί ονομάζουν λευκοπλακία) σε όλο το στόμα. Η λευκοπλακία είναι μια κοινή αιτία καρκίνου του στόματος, αλλά συχνά συγχέεται με πληγές ή άλλα δευτερεύοντα έλκη που προκαλούνται από τριβή ή μικρό τραυματισμό. Η λευκοπλακία μπορεί επίσης να συγχέεται με βακτηριακή λοίμωξη των ούλων και των αμυγδαλών, καθώς και την ανάπτυξη του μύκητα Candida στο στόμα (που ονομάζεται καντιντίαση).
- Συνήθως οι πληγές και τα άλλα έλκη είναι πολύ επώδυνα, αλλά η λευκοπλακία δεν είναι, εκτός αν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο.
- Οι πληγές του δέρματος σχηματίζονται συχνότερα στο εσωτερικό των χειλιών, στα μάγουλα και στις δύο πλευρές της γλώσσας, ενώ η λευκοπλακία μπορεί να σχηματιστεί οπουδήποτε στο στόμα.
- Με καλή στοματική υγιεινή, οι πληγές του δέρματος και άλλες μικρές περικοπές ή γρατζουνιές συνήθως επουλώνονται σε περίπου μία εβδομάδα. Από την άλλη, η λευκοπλακία δεν βελτιώνεται και με την πάροδο του χρόνου συχνά διευρύνεται και γίνεται πιο επώδυνη.
- Λευκές πληγές ή βλάβες που δεν επουλώνονται μετά από δύο εβδομάδες θα πρέπει να εξεταστούν από επαγγελματία υγείας.
Βήμα 3. Προσέξτε για πληγές ή κοκκινίλες
Ενώ εξετάζετε το εσωτερικό του στόματος και το πίσω μέρος του λαιμού, αναζητήστε πληγές ή ερυθρότητα. Οι κοκκινωπές πληγές (βλάβες) αναφέρονται ως ερυθροπλακία από τους γιατρούς. Αν και είναι λιγότερο συχνή στο στόμα από τη λευκοπλακία, αυτές οι πληγές ή τα κόκκινα μπαλώματα έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να εξελιχθούν σε καρκίνο. Στην αρχή, η ερυθροπλακία μπορεί να είναι επώδυνη, αν και όχι τόσο σοβαρή όσο παρόμοιες πληγές, όπως τσίχλα, βλάβες από έρπητα ή ουλίτιδα.
- Οι πληγές του δέρματος αρχικά είναι κόκκινες πριν σχηματίσουν έλκη και γίνουν λευκές. Αντίθετα, τα ερυθροπλακία παραμένουν κόκκινα και δεν βελτιώνονται μετά από περίπου μία εβδομάδα.
- Οι βλάβες του έρπητα μπορεί να σχηματιστούν στο στόμα, αλλά είναι πιο συχνές στα εξωτερικά άκρα των χειλιών, ενώ ερυθροπλακία εμφανίζεται πάντα στο στόμα.
- Οι φουσκάλες και ο ερεθισμός από την κατανάλωση όξινων τροφών μπορεί επίσης να μοιάζουν με ερυθροπλακία, αλλά βελτιώνονται γρήγορα.
- Κόκκινες πληγές ή βλάβες που δεν βελτιώνονται μετά από δύο εβδομάδες θα πρέπει να εξεταστούν από ιατρό.
Βήμα 4. Νιώστε σβώλους ή τραχιά μπαλώματα
Άλλα πιθανά σημάδια καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν το σχηματισμό σβώλων και τραχιών κηλίδων στο στόμα. Γενικά, ο καρκίνος ορίζεται ως ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση. Έτσι, τελικά, θα εμφανιστεί ένα εξόγκωμα, πρήξιμο ή άλλη ανάπτυξη. Χρησιμοποιήστε τη γλώσσα σας για να αισθανθείτε εξογκώματα, εξογκώματα ή τραχιά μπαλώματα γύρω από το στόμα σας. Στα αρχικά στάδια, αυτά τα χτυπήματα και τα τραχιά μπαλώματα είναι γενικά ανώδυνα και μπορούν να συγχέονται με διάφορα πράγματα στο στόμα.
- Η ουλίτιδα (πρήξιμο των ούλων) συχνά συγκαλύπτει ένα δυνητικά επικίνδυνο εξόγκωμα. Ωστόσο, η ουλίτιδα συνήθως προκαλεί αιμορραγία κατά το βούρτσισμα ή το νήμα μεταξύ των δοντιών, ενώ ο καρκίνος σε πρώιμο στάδιο δεν είναι.
- Ο σβώλος ή η πάχυνση του ιστού στο στόμα επηρεάζει συχνά την εφαρμογή και την άνεση των οδοντοστοιχιών όταν φοριούνται. Αυτά μπορεί να είναι πρώιμα σημάδια καρκίνου του στόματος.
- Προσέχετε πάντα για σβώλους που συνεχίζουν να μεγαλώνουν ή τραχιά μπαλώματα που διαστέλλονται στο στόμα.
- Τα τραχιά μπαλώματα στο στόμα μπορούν επίσης να προκληθούν από μάσημα καπνού, τριβή με οδοντοστοιχίες, ξηροστομία (έλλειψη σάλιου) και λοιμώξεις από Candida.
- Οι τραχείς σβώλοι ή τα μπαλώματα που δεν βελτιώνονται μετά από δύο έως τρεις εβδομάδες πρέπει να εξεταστούν από ιατρό.
Βήμα 5. Μην αγνοείτε τους πόνους
Ο πόνος και ο πόνος στο στόμα προκαλούνται συνήθως από μικρά προβλήματα, όπως κοιλότητες (τερηδόνα), προσβεβλημένα δόντια σοφίας, ουλίτιδα, μολύνσεις του λαιμού, πληγές και κακή οδοντιατρική φροντίδα. Έτσι, η προσπάθεια διάκρισης της αιτίας του πόνου με σημάδια καρκίνου θα είναι πολύ δύσκολο να γίνει. Ωστόσο, εάν η οδοντιατρική σας φροντίδα είναι καλή, θα πρέπει να είστε καχύποπτοι.
- Ο ξαφνικός έντονος πόνος συνήθως σχετίζεται με οδοντικά/νευρικά προβλήματα και δεν αποτελεί πρώιμο σημάδι καρκίνου του στόματος.
- Ο χρόνιος πόνος ή ο πόνος που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου είναι περισσότερο ανησυχητικός. Ωστόσο, συχνά αυτό μπορεί να οφείλεται σε οδοντικό πρόβλημα που ο οδοντίατρος μπορεί εύκολα να αντιμετωπίσει.
- Ο έντονος πόνος που εκτείνεται σε όλο το στόμα σας και προκαλεί φλεγμονή των λεμφαδένων στη γνάθο και το λαιμό σας είναι ένα σημαντικό σημάδι που πρέπει να δείτε αμέσως.
- Το μούδιασμα ή η ευαισθησία στα χείλη, το στόμα και το λαιμό για μεγάλο χρονικό διάστημα πρέπει επίσης να εξεταστούν και να εξεταστούν περαιτέρω.
Μέρος 2 από 3: Αναγνώριση άλλων σημείων
Βήμα 1. Μην αγνοείτε τις δυσκολίες μάσησης
Ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης λευκοπλακίας, ερυθροπλακίας, σβώλων, τραχιών κηλίδων και/ή πόνου, οι ασθενείς με καρκίνο του στόματος συχνά παραπονιούνται για δυσκολία στο μάσημα τροφής και γενικότερα κίνηση της γνάθου ή της γλώσσας. Τα δόντια που είναι χαλαρά ή χαλαρά λόγω καρκίνου θα δυσκολεύουν επίσης τα άτομα με καρκίνο του στόματος να μασούν σωστά. Έτσι, δώστε μεγάλη προσοχή στην εμφάνιση αυτού του ζωδίου.
- Για τους ηλικιωμένους, μην σκέφτεστε πάντα τις αταίριαστες οδοντοστοιχίες ως αιτία δυσκολίας στη μάσηση. Εάν οι οδοντοστοιχίες ταίριαζαν προηγουμένως, σημαίνει ότι κάτι έχει αλλάξει στο στόμα σας.
- Ο καρκίνος του στόματος, ειδικά στη γλώσσα ή τα μάγουλα, μπορεί να σας κάνει να δαγκώνετε τον ιστό πιο συχνά ενώ μασάτε.
- Για τους ενήλικες, εάν τα δόντια σας φαίνονται χαλαρά ή στραβά, κλείστε ραντεβού με τον οδοντίατρό σας το συντομότερο δυνατό.
Βήμα 2. Προσέξτε για δυσκολία στην κατάποση
Λόγω επώδυνων σβώλων και προεξοχών, καθώς και δυσκολίας στην κίνηση της γλώσσας, πολλά άτομα με καρκίνο του στόματος παραπονιούνται ότι δεν μπορούν να καταπιούν σωστά. Αυτό μπορεί να ξεκινήσει με δυσκολία στην κατάποση τροφής, αλλά ο προχωρημένος καρκίνος του στόματος μπορεί να σας δυσκολέψει να καταπιείτε ποτά ή ακόμα και το δικό σας σάλιο.
- Ο καρκίνος του λαιμού μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο και στένωση του οισοφάγου (ο σωλήνας που οδηγεί στο στομάχι), καθώς και χρόνιος στρεπτόκοκκος που προκαλεί πόνο κατά την κατάποση. Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι γνωστό ότι προκαλεί προοδευτική δυσφαγία (δυσκολία στην κατάποση).
- Ο καρκίνος του λαιμού μπορεί επίσης να κάνει το λαιμό σας να μουδιάζει ή/και να έχει κολλήσει κάτι εκεί (βραχνάδα).
- Ο καρκίνος των αμυγδαλών και το πίσω μέρος της γλώσσας μπορούν επίσης να κάνουν πολύ δύσκολο για τους πάσχοντες να καταπιούν.
Βήμα 3. Παρατηρήστε την αλλαγή στη φωνή σας
Ένα άλλο κοινό σημάδι καρκίνου του στόματος, ειδικά σε προχωρημένο στάδιο, είναι η δυσκολία στην ομιλία. Η δυσκολία να μετακινήσετε σωστά τη γλώσσα και/ή το σαγόνι σας θα επηρεάσει την ικανότητά σας να προφέρετε λέξεις. Η φωνή σας θα είναι επίσης βραχνή και διακριτή λόγω της επίδρασης του καρκίνου του στόματος ή άλλων καρκίνων στις φωνητικές χορδές. Έτσι, προσέξτε τις αλλαγές στη φωνή σας ή δώστε προσοχή σε αυτό που έχουν να πουν οι άλλοι για την ομιλία σας διαφορετικά.
- Ξαφνικές αλλαγές φωνής χωρίς προφανή λόγο μπορεί να υποδηλώνουν βλάβη πάνω ή κοντά στις φωνητικές χορδές.
- Ως αποτέλεσμα της αίσθησης ότι κάτι έχει κολλήσει στο λαιμό, τα άτομα με καρκίνο του στόματος συνηθίζουν συχνά να προσπαθούν να καθαρίσουν το λαιμό τους.
- Ο αποκλεισμός των αεραγωγών λόγω καρκίνου μπορεί επίσης να αλλάξει τον τρόπο που μιλάτε και την ποιότητα της φωνής σας.
Μέρος 3 από 3: Αναζητώντας ιατρική βοήθεια
Βήμα 1. Κλείστε ραντεβού με τον γιατρό ή τον οδοντίατρό σας
Εάν κάποιο από τα σημεία ή τα συμπτώματά σας διαρκέσει περισσότερο από δύο εβδομάδες ή επιδεινωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα, επικοινωνήστε με το γιατρό ή τον οδοντίατρό σας το συντομότερο δυνατό. Εκτός εάν ο οικογενειακός σας γιατρός είναι επίσης ειδικός ΩΡΛ, ο οδοντίατρος είναι καλύτερη επιλογή επειδή είναι σε θέση να διακρίνει μη καρκινικά προβλήματα του στόματος και μπορεί να τα αντιμετωπίσει για να ανακουφίσει τη δυσφορία που βιώνετε.
- Εκτός από την εξέταση του στόματος (που περιλαμβάνει τα χείλη, τα μάγουλα, τη γλώσσα, τα ούλα, τις αμυγδαλές και το λαιμό σας), ο λαιμός, τα αυτιά και η μύτη σας πρέπει επίσης να εξεταστούν για να προσδιοριστεί η αιτία του προβλήματος.
- Ο γιατρός ή ο οδοντίατρός σας θα ρωτήσει επίσης για επικίνδυνες συμπεριφορές (όπως το κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ) και το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό σας επειδή ορισμένοι καρκίνοι συνδέονται γενετικά.
- Λάβετε υπόψη ότι τα άτομα άνω των 40 ετών, ειδικά οι άνδρες και οι Αφροαμερικανοί, έχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του στόματος.
Βήμα 2. Ρωτήστε το γιατρό σας για ειδικές στοματικές βαφές
Κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης του στόματος και του φάρυγγα, ορισμένοι γιατροί και οδοντίατροι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ειδικές βαφές για να κάνουν τα ανώμαλα μέρη του στόματος πιο ορατά, ειδικά εάν θεωρείται ότι διατρέχετε υψηλό κίνδυνο για καρκίνο του στόματος. Για παράδειγμα, μία μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση μιας βαφής που ονομάζεται μπλε τολουϊδίνης.
- Η χρήση μπλε βαφής τολουϊδίνης στην περιοχή του καρκίνου θα κάνει τον άρρωστο ιστό να έχει ένα πιο σκούρο μπλε χρώμα από τον περιβάλλοντα υγιή ιστό.
- Περιστασιακά, μολυσμένος ή τραυματισμένος ιστός μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε σκούρο μπλε χρώμα. Έτσι, αυτή η εξέταση δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία καρκίνου, αλλά είναι χρήσιμη μόνο ως οπτικός οδηγός.
- Για να επιβεβαιωθεί η παρουσία καρκίνου, πρέπει να ληφθεί δείγμα ιστού (βιοψία) και να εξεταστεί κάτω από μικροσκόπιο από αναλυτή καρκίνου. Με αυτόν τον τρόπο, θα έχετε μια ακριβή διάγνωση.
Βήμα 3. Ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με τη χρήση φωτός λέιζερ
Ο τρόπος διάκρισης του υγιούς ιστού από άλλους καρκίνους στο στόμα είναι με ειδική δέσμη λέιζερ. Γενικά, όταν αντανακλάται από μη φυσιολογικό ιστό, το φως του λέιζερ θα φαίνεται διαφορετικό (πιο θαμπό) από το φως που αντανακλάται από υγιή ιστό. Μια άλλη μέθοδος χρησιμοποιεί μια ειδική δέσμη φθορισμού για να εξετάσει το στόμα που έχει ξεπλυθεί με διάλυμα οξικού οξέος (ξύδι). Και πάλι, ο καρκινικός ιστός θα φαίνεται διαφορετικός.
- Εάν υπάρχουν υποψίες για μη φυσιολογικά μέρη του στόματος, συνήθως γίνεται βιοψία ιστού.
- Εναλλακτικά, μερικές φορές μη φυσιολογικός ιστός θα εξεταστεί με απολεπιστική κυτταρολογία. Σε αυτήν την εξέταση, μια ύποπτη καρκινική βλάβη απολεπίζεται με μια σκληρή βούρτσα και τα κύτταρα εξετάζονται μικροσκοπικά.
Συμβουλές
- Αποφύγετε τη χρήση αλκοόλ και καπνού για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος.
- Η θεραπεία του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνει συνήθως χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Μερικές φορές, οι βλάβες στο στόμα αφαιρούνται επίσης χειρουργικά.
- Ο τακτικός οδοντιατρικός έλεγχος παίζει σημαντικό ρόλο στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του στόματος.
- Ο καρκίνος του στόματος είναι δύο φορές συχνότερος στους άνδρες από τις γυναίκες. Οι άνδρες αφροαμερικανικής καταγωγής ειδικά, είναι πολύ ευαίσθητοι σε αυτήν την ασθένεια.
- Μια διατροφή πλούσια σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά (ειδικά η οικογένεια των σταυρανθών όπως το μπρόκολο) σχετίζεται με χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του στόματος και του φάρυγγα.
